We kijken er weken, soms maanden naar uit: vakantie. Even geen werkdruk, volle agenda’s of eindeloze mails. Het is eindelijk tijd om te ontspannen.

Maar wat gebeurt er dan?
Juist op het moment dat de rust begint, slaat je lichaam op de rem. Hoofdpijn, keelpijn, oververmoeidheid of erger: je wordt ziek. Niet ideaal. Maar ook niet toevallig..

🧠 Je lichaam onder stress: een slimme overlevingsmodus

Wanneer je lichaam langere tijd onder druk staat – bijvoorbeeld door werkstress, deadlines of overbelasting – dan maken je bijnieren stresshormonen aan, zoals cortisol en adrenaline. Deze hormonen houden je op de been. Ze verbloemen signalen van vermoeidheid, zetten herstelprocessen op pauze en zorgen dat je “gewoon doorgaat”.

Totdat de druk wegvalt.
Op het moment dat je in rust komt, dalen die stresshormonen. En dan komt het signaal dat je lichaam al die tijd heeft weggestopt:
Je bent uitgeput. En dat voel je.

😴 Waarom vakantie vaak het “instortmoment” is

De vakantie is hét moment waarop je lijf denkt: “Nu mag ik eindelijk herstellen.”
Alle processen die maandenlang zijn onderdrukt, zoals het immuunsysteem en slaapherstel, krijgen de ruimte. Het gevolg? Je wordt alsnog geveld door klachten. Dit fenomeen wordt ook wel het “leisure sickness”-effect genoemd.

✅ Wat kun je doen om dit te voorkomen?

De oplossing zit niet in “minder vakantie nemen” – maar in beter omgaan met herstel vóórdat je vakantie begint. Hier zijn enkele praktische tips:

1. Bouw rustmomenten in vóór je vakantie

Wacht niet met ontspannen tot je op het vliegtuig stapt. Plan tijd in voor jezelf, al in de weken ervoor.

2. Laat je agenda niet vollopen tot de laatste werkdag

Zorg dat je de laatste dagen voor je vakantie afbouwt in plaats van opstapelt. Rond projecten tijdig af en bouw ruimte in voor afronding.

3. Plan geen volle ‘to-do-vakantie’

Probeer geen “inhaalvakantie” van je vrije tijd te maken. Vermijd het gevoel dat je nu ineens álles moet doen waar je eerder niet aan toe kwam.

4. Prioriteer je slaap – juist vóór de vakantie

Voldoende nachtrust is dé basis voor herstel. Ga dus niet met een slaaptekort de vakantie in.

💡 Tot slot

Ziek worden tijdens je vakantie is frustrerend, maar vaak een logisch gevolg van langdurige overbelasting. Door bewuster om te gaan met herstelmomenten, en niet alles op te sparen tot je vakantie, vergroot je de kans dat je die vrije dagen ook écht kunt benutten om op te laden.

Gun je lichaam de rust vóórdat het die zelf gaat opeisen.